Participatietraject
Om een breed gedragen plan voor het maatschappelijke hart van Merkelbeek te ontwikkelen, worden alle belanghebbenden in het gebied actief betrokken. Het traject begint met kennismakingsgesprekken met iedere gebruiker afzonderlijk. Deze gesprekken worden gevoerd aan de hand van een gespreksmatrix, waarmee een helder beeld wordt verkregen van de standpunten, behoeften en mogelijkheden van de verschillende gebruikers. Hierbij wordt ook gekeken naar wat zij zelf bereid zijn bij te dragen aan de ontwikkeling.
De gemeente heeft stedenbouwkundig bureau Studio BNL ingeschakeld om een scenariostudie uit te voeren. Deze studie vormt de basis voor de eerste gesprekken met gebruikers. Het doel is om samen tot een breed gedragen visie te komen voor de inrichting van het maatschappelijke hart van Merkelbeek.
Zodra een globaal ontwerp is vastgesteld, wordt ook de directe omgeving bij het proces betrokken. Inwoners en andere belanghebbenden krijgen dan de kans om hun mening en suggesties te delen. De input uit deze gesprekken wordt verwerkt in het definitieve plan. Dit plan wordt vervolgens gepresenteerd aan de kern van Merkelbeek, waarna de ruimtelijke procedure wordt opgestart.
Alle inzichten en uitkomsten uit de gesprekken worden zorgvuldig vastgelegd in een participatieverslag, waarmee het proces transparant en volledig te volgen blijft voor alle betrokkenen. Zo wordt gewerkt aan een gezamenlijk gedragen en toekomstbestendig plan voor Merkelbeek.
Fases
Bespreking scenariostudie gebruikers
Op 11 december 2024 vond een plenaire bijeenkomst plaats met alle gebruikers, met als doel een keuze te maken tussen de scenario’s. Na een constructieve discussie spraken alle gebruikers hun voorkeur uit voor scenario 1A. In dit scenario staat het kind centraal. Door het IKC tussen de speeltuin en het halve voetbalveld te positioneren, wordt dubbel ruimtegebruik mogelijk. Leerlingen kunnen tijdens pauzes van deze faciliteiten gebruik maken. Wel zijn er enkele wijzigingen doorgevoerd:
1. Randweg voor voetgangers en fietsers, ontsluiting gemotoriseerd verkeer via één zijde
In het oorspronkelijke scenario 1A was een eenrichtingsrandweg door het plangebied opgenomen voor alle modaliteiten. Voor voetgangers en fietsers blijft deze gehandhaafd, maar gemotoriseerd verkeer krijgt alleen toegang via één zijde van het gebied. Deze wijziging zorgt ervoor dat voetgangers en fietsers het IKC veiliger kunnen benaderen. Bovendien geniet dit voorstel naar verwachting meer draagvlak bij de direct omwonenden en verlaagt de wijziging de realisatiekosten aangezien de weg aansluit op de bestaande infrastructuur.
2. Verplaatsing van de gymzaal naar de BMV De Henkhof
Aanvankelijk was het plan om de gymzaal aan het IKC te bouwen en de bestaande gymzaal bij de BMV De Henkhof te slopen. Het schoolbestuur heeft echter aangegeven dat een gymzaal bij het IKC niet noodzakelijk is en zelfs minder wenselijk. Door de gymzaal bij de BMV te houden, wordt de beheersbaarheid van het IKC in de avonduren vergroot en blijft er meer buitenruimte beschikbaar voor een verharde speelplaats. Dit is vooral handig bij slecht weer, wanneer de speeltuin en het halve voetbalveld minder toegankelijk zijn voor de leerlingen. Voor de BMV is de gymzaal een waardevolle toevoeging aan de exploitatie. Zij kunnen de gymzaal verhuren en bezoekers kunnen gebruik maken van de horecafaciliteiten van de BVM. Voor de gemeente is deze oplossing financieel gunstiger. De bestaande gymzaal kan gerenoveerd worden, wat aanzienlijk goedkoper is dan nieuwbouw.
3. Huisvesting schutterij achter de voetbalkantine
De schutterij heeft meer ruimte nodig om schietbomen te plaatsen, de lange strook naast het voetbalveld is niet toereikend. De buitenruimte van de schutterij wordt daarom achter de voetbalkantine gesitueerd. Hiervoor moeten gronden worden aangekocht van een agrariër. Momenteel wordt onderzocht in hoeverre de eigenaar bereid is een klein perceel te verkopen. De voetbalvereniging en de schutterij hebben al afspraken gemaakt over het gezamenlijk gebruik van de kantine. Er wordt dus geen aparte horecafaciliteit voor de schutterij aangelegd.
Gedragen ontwikkelperspectief gebruikers
Na het verwerken van de suggesties is het ontwikkelplan als volgt aangepast. Deze versie is gedeeld met de gebruikers, die tot 31 december 2024 de gelegenheid hadden om te reageren. Diverse gebruikers hebben aangegeven achter het ontwikkelperspectief te staan. Met de gebruikers is in het gebied is de afspraak gemaakt dat de gemeente een slag maakt op de inrichting van de openbare ruimte.