Participatietraject
Om een breed gedragen plan voor het maatschappelijke hart van Merkelbeek te ontwikkelen, worden alle belanghebbenden in het gebied actief betrokken. Het traject begint met kennismakingsgesprekken met iedere gebruiker afzonderlijk. Deze gesprekken worden gevoerd aan de hand van een gespreksmatrix, waarmee een helder beeld wordt verkregen van de standpunten, behoeften en mogelijkheden van de verschillende gebruikers. Hierbij wordt ook gekeken naar wat zij zelf bereid zijn bij te dragen aan de ontwikkeling.
De gemeente heeft stedenbouwkundig bureau Studio BNL ingeschakeld om een scenariostudie uit te voeren. Deze studie vormt de basis voor de eerste gesprekken met gebruikers. Het doel is om samen tot een breed gedragen visie te komen voor de inrichting van het maatschappelijke hart van Merkelbeek.
Zodra een globaal ontwerp is vastgesteld, wordt ook de directe omgeving bij het proces betrokken. Inwoners en andere belanghebbenden krijgen dan de kans om hun mening en suggesties te delen. De input uit deze gesprekken wordt verwerkt in het definitieve plan. Dit plan wordt vervolgens gepresenteerd aan de kern van Merkelbeek, waarna de ruimtelijke procedure wordt opgestart.
Alle inzichten en uitkomsten uit de gesprekken worden zorgvuldig vastgelegd in een participatieverslag, waarmee het proces transparant en volledig te volgen blijft voor alle betrokkenen. Zo wordt gewerkt aan een gezamenlijk gedragen en toekomstbestendig plan voor Merkelbeek.
Fases
Individuele gesprekken gebruikers
De herinrichting van het gebied rondom de voetbalvelden en de basisschool in Merkelbeek brengt diverse veranderingen met zich mee. Deze veranderingen hebben invloed op het verenigingsleven, kindpartners, de voetbalvereniging, de tennisvereniging, de imker, Cicero Zorggroep, stichting Radar, de speeltuin en de schutterij. Tussen 30 september en 30 oktober zijn gesprekken gevoerd met deze partijen om hun visie, behoeften en zorgen in kaart te brengen. Het doel is een toekomstbestendig ontwerp dat aansluit bij de kernwaarden van Merkelbeek.
Het nieuwe kindcentrum zal een centrale rol spelen in het maatschappelijke leven. Movare, de vertegenwoordiger van het kindcentrum, benadrukt het belang van een groene omgeving, veilige verkeersroutes en een gebouw dat past bij het landschap. Het kindcentrum moet een ontmoetingsplek worden voor kinderen, ouders en de bredere gemeenschap.
Ook het verenigingsleven blijft belangrijk voor de sociale cohesie in Merkelbeek. Stichting BMV De Henkhof, de vertegenwoordiger van het verenigingsleven, wil dat de gemeenschapsvoorziening een verbindende functie blijft vervullen tussen jong en oud. Er is behoefte aan een efficiëntere ruimte-indeling, zodat alle verenigingen optimaal gebruik kunnen maken van de voorzieningen. Tegelijkertijd willen zij zeker zijn van een blijvende plek die aansluit bij hun ruimtebehoeften. De stichting maakt zich zorgen over het ontvlechten van de gymzaal uit de BMV. Dit kan mogelijk gevolgen hebben voor de sociale cohesie in het dorp. Dit is een aandachtspunt voor de verdere uitwerking. De imkervereniging maakt gebruik van de BMV en heeft behoefte aan een groene buitenlocatie voor haar activiteiten Deze buitenlocatie kan eventueel elders kan worden gerealiseerd.
De voetbalvereniging Woander Forrest legt de nadruk op het behoud van voldoende sportfaciliteiten. Zij vragen om een volwaardig kunstgrasveld, minimaal 1,5 voetbalveld en verbeterde parkeermogelijkheden. De tennisvereniging, die op termijn naar Oirsbeek verhuist, blijft voorlopig gebruikmaken van de huidige banen en wenst heldere communicatie over de planning. De schutterij wil daarentegen graag verhuizen naar het gebied. Geluidsonderzoek wijst uit dat dit alleen kan in de buurt van de voetbalaccommodatie. Meervoudig gebruik van de voetbalkantine is hierbij een optie.
Zorginstellingen zoals Cicero Zorggroep en stichting Radar brengen een ander perspectief in. Cicero wil graag de dagbesteding voor ouderen behouden in de kern Merkelbeek met ruimtes die aansluiten bij hun behoeften, zoals een keuken, opslag en toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers. De BMV wordt nu niet gezien als de ideale plek en men wil onderzoeken of huisvesting in de voetbalkantine een optie is. Stichting Radar kijkt breder naar haar positionering en is bereid mee te denken over duurzame oplossingen, zolang inclusiviteit en zichtbaarheid voor haar cliënten gewaarborgd blijven.
De speeltuin, een geliefde plek voor kinderen uit Merkelbeek en omliggende dorpen, is gebaat bij een goede ontsluiting en verbinding met het nieuwe kindcentrum. De groene omgeving waarin de speeltuin ligt, wordt als een belangrijke meerwaarde gezien die behouden moet blijven. Men is bereid om mee te bewegen in gebiedsontwikkeling, echter het verplaatsen van de speeltuin is eigenlijk geen optie. Daarmee verliest de speeltuin haar kracht. Er zijn zorgen over hangjeugd en de mogelijke overlast, wat vraagt om slimme oplossingen bij de herinrichting.
De herinrichting biedt niet alleen uitdagingen, maar ook kansen. Het proces kan nieuwe samenwerkingen en verbindingen tussen de partijen stimuleren. Er is een gedeelde ambitie om van Merkelbeek een levendig en aantrekkelijk centrum te maken waar onderwijs, zorg, sport en recreatie elkaar versterken. Met betrokkenheid en bereidheid tot samenwerking van alle partijen is er een stevige basis gelegd om deze plannen te realiseren en Merkelbeek toekomstbestendig te maken.
De participatie en de integrale aanpak met de huisaansluitingen hebben ertoe geleid dat het ontwerp nogmaals onder de loep wordt genomen.